בלב אירלנד תמצאו את העיירה אתלון. רק 8 קילומטרים מהמרכז הגיאוגרפי של אירלנד, העיר הגדולה ביותר של מידלנדס מלאה בהיסטוריה, ומהווה בסיס טוב לחקר האזור כולו.
העיירה אתלון נמצאת בנקודת מעבר על נהר שאנון, סמוך למרכז אירלנד.
כאשר הרעיון של הרפובליקה האירית הפדרלית הונף על ידי המפלגה הפוליטית סין פיין בשנות ה -70, אתלון היתה מועמדת כאופציה לבירת אירלנד הפדרלית המאוחדת בגלל מיקומה המרכזי.
נהר שאנון ארוך יותר מכל נהר באירלנד, או בבריטניה הוא זורם קילומטר או שניים במעלה הנהר לעבר אגם עצום עם עשרות איים.
בשאנון יש משט של יאכטות וסירות שייט,תוכלו להפליג על ספינת ויקינג, לבקר בטירה נורמנית ובכנסיית הקדושים בגדה המערבית של שאנון. בערב תוכלו לרדת על ליטר בירה בפאב העתיק ביותר באירלנד .
במאמר זה נציע לכם רשימה של כמה מהאטרקציות המובילות בעיירה אתלון.
Athlone Castle
המבצר הוצב כדי להגן על נקודת מעבר על נהר שאנון. ג'ון דה גריי, הבישוף מנוריץ' בנה את טירת אתלונה במהלך הפלישה הנורמנית לאירלנד תחת המלך ג'ון בתחילת המאה ה -13.
המבצר השתנה מאוד פיזית במהלך 800 השנים ונראה שונה מהאופן שבו הוא נבנה במקור.
לאורך השנים חיזקו את המבצר, ששימש מאוחר יותר במהלך מלחמות נפוליאון המגדלים הונמכו כדי להפוך אותם לעמידים יותר במקרה של ירי תותחים.
בשנת 2012 המבנה שופץ ונחשפה בטירה תערוכה מודרנית, עם מולטימדיה ומפות תלת מימד המתעדות את ההיסטוריה באתלון.
התערוכה סוקרת את המלכים וגנרלים היסטוריים, הקרבות העקובים מדם שנערכו מתוך חומות המבצר.
תוכלו ליהנות מסיפורים על קרבות שפיכות דמים ואומץ,יש גם וידאו, תיאור קולנועי של 360 ° של המצור על אתלונה במהלך מלחמת וויליאמיט בשנת 1690.
המבצר מהמאה ה – 13 ששרד מהתקפות ומצרים רבים, הוא אחד מהמקומות הפופולריים ביותר לביקור באתלון.
Church of Saints Peter and Paul
הכנסייה הניאו-בארוקית נמצאת ממש בגדה המערבית של שאנון.
בנייתה של כנסיית הקדושים פיטר ופאול הסתיימה רק בשנות השלושים. היא מבהב ארכיטקטוני יפה ומרשים, בולטת בעיקר האכסדרה, הכיפה וזוג המגדלים האיטלקיים שלה , המבנה המפואר נבנה כקביעה של הקתוליות האירית בעקבות העצמאות.
קומת הקרקע בנויה מאבן גיר לבנה מפורטלנד בדורסט, ויש שישה חלונות של צייר הזכוכית הצבעונית הבולט הארי קלארק.
בפנים תוכלו לראות יצירות אמנות של מיכלאנג'לו, פסיפס של Fratelli Alinari ומזבח בארוק שמונח על עמודי שיש אדומים ולבנים.
הכנסייה היא מבנה מרשים הן מבחוץ והן מבפנים ובהחלט שווה ביקור.
Luan Gallery
מול כנסיית הקדושים פיטר ופול על נהר שאנון, גלריית לואן היא גלרייה לאמנות עכשווית שנפתחה בשנת 2012. הבניין הוקם בשנת 1897 הגלריה משקיפה על הנהר והמרינה.
הגלריה מציגה אוסף של האמנים המשפיעים והנודעים ביותר הכוללים את Sinéad Ní Mhaonaigh, Catherina Hearne ו- James Hanley.
הגלריה מהווה פלטפורמה לכישרונות מקומיים, ומארחת תערוכות ותחרות פרסי אמנות לסטודנטים RDS.
Clonmacnoise
חורבות היישוב הנזירי ממוקם בין גדת הנהר לביצה , האנדרטה לאומית של אירלנד, Clonmacnoise הוקמה על ידי סנט סיאראן מ Clonmacnoise בשנת 544 וצמחה לאחד ממרכזי הלמידה והחיים הדתיים החשובים ביותר באירלנד.
במתחם יש כיום שרידים של קתדרלה, שבע כנסיות, שלושה צלבים גבוהים, כמו גם לוחות קבר משנות הנצרות הראשונות באירלנד.
הריסות המבנים העתיקים מהמאה ה -10 עד ה -13 שוחזרו בעשורים האחרונים.
באתר נמצאו גם לוחות צלב מגולפים , צלב כתבי הקודש, עם מוטיבים מקראיים חצובים באבן החול שלו. אנדרטה זו הוזכרה פעמיים בדברי הימים של ארבעת המאסטרים, בשנת 957 ו -1060.
Derryglad Heritage and Visitor Centre
מרכז המורשת והמבקרים של דריגלאד הוא מוזיאון עממי, אוצר של ההיסטוריה האירית, עם יותר מ -6,000 חפצי אמנות שנאספו במשך ארבעה עשורים , החל מהמאה ה -18 במוזיאון הקטן הממוקם 15 דקות מאתלון.
מרכז המבקרים מלמד על החיים הכפריים במידלנדס,תוכלו לבחון את הכלים, לאות עתיקות, כמו גם מכונות רתומות לסוסים, טרקטורים וכלים ביתיים.
ישנם גרמופונים עם תקליטים היסטוריים מהמחצית הראשונה של המאה ה -20, מצלמות וציוד לעיבוד תמונות, מכשירי רדיו ועוד הרבה פריטים היסטוריים.
גם אם אין לך זמן לראות את כולם, כדאי להתרשם מהאוסף שהשיג הבעלים צ'רלי פינרן במהלך 35 השנים האחרונות. תוכלו ללמוד על חיי החווה הכפריים של המאה ה -19 עם מבחר אפי של מזכרות.
Lough Ree
Lough Ree הוא האגם השני בגודלו בשאנון עם חופים המציעים בית גידול לעופות מים נודדים, כרי דשא לרעות כבשים ואפילו תמצאו בסביבתו יערות וביצות.
האגם מכונה גם כ"אגם המלכים "וזאת משום שמלכים קדמונים הוציאו את אדמותיהם מהאיים, היה על אדמת האי באגם, מנזר -נוצרי שנוסד במאה ה -6 על ידי סנט דיארמה הצדיק, שקברו נמצא על האי.
הנופים מהאגם Lough Ree, פסטורלים, המים רגועים, תוכלו לצפות בציפורים או לטייל ליד החוף,תוכלו לצאת להפלגה ביאכטות או בסירות או לשכור סירת שייט, קיאק ועוד.
ליד האגם ממוקם Baysports Athlone, פארק מים מתנפח. Baysports Athlone הוא פארק המים המתנפח הגדול באירלנד. זהו מקום לבילוי לכל המשפחה , יש כאן גם קיאקים, paddleboarding, סירות פדלים, רפטינג, שיט דרקונים, שיט בסירה וקורסי סירות כוח.
ממוקם על החוף המערבי של Lough Ree ליד מפרץ הודסון, במרחק של 10 דקות נסיעה בלבד ממרכז אתלון.
Dean Crowe Theatre
אם אתם מחפשים בילוי לילי, בגדה השמאלית של אתלון מצוי אולם התאטרון עם 460 מושבים.
הבניין משנת 1800 היה בעבר מכללת סנט אלויסיוס, ולפני כן, עד 1937, הייתה זו כנסיית הקהילה לפני סיום כנסיית הקדושים פטרוס ופאולוס.
הארוע הגדול בלוח השנה הוא פסטיבל הדרמה של כל אירלנד RTÉ בתחילת מאי, אך ישנם הצגות, מופעי סטנד-אפ, מופעי מוזיקה ממוזיקה קלאסית ועד עממית מסורתית, תערוכות אמנות ואירועי ילדים ועוד שלל ארועים בכל ימות השנה.
shannon Banks Nature Trail- שביל טבע לאורך נהר שאנון
מאחורי טירת אתלון, יש שביל הליכה , שביל הלולאה הזה מוביל אתכם לכל אורך נהר שאנון ותעלת אתלון הישנה במשך חמישה קילומטרים.
לאורך המסלול הזה תיכנסו למגוון מערכות אקולוגיות, תעברו גשרים מעץ שבהם השביל נכנס לחבל ביצות ליד הנהר.
לאורך השביל ישנם ארבעה לוחות מידע המתארים את עופות המים, הצמחים, הדגים ובעלי החיים היבשתיים שתוכלו לראות לאורך המסלול.תחלפו על פני ביצות, חיות בר ותעלת אתלון הישנה.
אם אתם מחפשים דברים פעילים יותר לעשות באתלון, כדאי לשקול את שביל שאנון בנקס. אתם יכולים לצאת להליכה או ריצה, לרכב על אופניים, לאורך שביל הטבע בנון בנקס במרחק של 5 ק"מ . המסלול מתחיל מהליכה רגועה ואז מתפתל סביב גדות שאנון.
Boat Trips -שייט בסירות
אחת מהאטרקציות המהנות ביותר היא הפלגה בלו רי או במורד שאנון. ישנן חברות רבות היוצאות להפלגות. סירות אלה נוטות לעגון על המזח מתחת לחומות הטירה או במרינה מול הכנסייה.
לוויקינג טורס יש סירת לונג, והחל מחודש מרץ עד נובמבר מפליגה במעלה הנהר למפרץ הודסון על "אגם המלכים", תוך מתן קטעי מידע מהנים על הטיול על ידי מדריכים.
וויקינגס לונג ספינות טיילו בחוף האירי כבר לפני למעלה מ- 1200 שנה, הפעלות ויקינג קרוז מפעילות הפלגות של 75 דקות עד ללוף רי-'אגם המלכים'.היציאה מן המזח בטירת אתלון, תוכלו לשמוע סיפורים על הוויקינגים וההיסטוריה שלהם באזור. זוהי פעילות מהנה עבור הילדים.
חברות שיוט אחרות הפועלות מחוץ לאתלון הן טיולי סירות של Barracuda, שאוספות אתכם ממקומות שונים ברחבי העיר, ומ- River Run Pleasure Cruiser, תוך שמדריכים יספרו לכם על חיות הבר והפולקלור של שאנון ולו רי.
אם אתם מעוניינים לא לקחת חלק בשיט עם קבוצה ולשוט עצמאית, חברות כמו Lough Ree Cruisers מציעות השכרת סירות, ליום או יומיים, תוכלו לנווט לבדכם באגם, לעצור לארוחת צהריים בכפרים עתיקים וקסומים.
שאלות נפוצות על העיירה Athlone
Sean’s Bar
במרחק הליכה קצר מנהר שאנון, תמצאו את שון בר, ששירת כאן לקוחות במשך למעלה מ -1000 שנה.הוא הבר העתיק ביותר בעיירה אתלון , הוא קיים מאז תחילת המאה העשירית. בשנת 2004 הוכרז גם כפאב העתיק ביותר באירופה.
בפאב יש אפילו רישומים של כל הבעלים מאז הקמתו. החזית הנוכחית היא מהמאה ה -19, אך כאשר שוחזר הבניין נמצאו חלקים מהקירות מהמאה ה -10, המוצגים בפאב, תוך כדי השיפוץ התגלו מטבעות מהמאה ה -10. הפאב הוא מקום חמוד בו תוכלו להירגע לצד המקומיים עם ליטר בירה.
Old Rail Trail
תוכלו לרכב על אופניים, השביל עובר לאורך 42 קילומטרים של מה שהיה הרכבת המערבית הגדולה הישנה של מידלנדס ווסטרן , זהו קטע סלול, המקשר בין אתלון לבין העיר מולינגר שבמזרח.
המסלול עובר דרך אדמות חקלאיות , מתחת לגשרים מקושתים ולעבר תחנות ישנות שלא מצויים בשימוש. תוכלו לרכב ללא כל תנועה, מושלם אם אתם מחפשים לטייל או לרכב עם ילדים.
תעברו בדרך ליד תשתית רכבת ישנה, מנהרה, גשרים ותחנת הרכבת הישנה.אם תסעו כמה קילומטרים , תוכלו לבקר בכפרים או בגבעת Uisneach, מכוסה במחילות ומקומות פרהיסטוריים.
אם אתם רוצים רכיבה מרגיעה, שביל רכיבה לאורך שביל הרכבת הישן עד מולינגר הוא המקום המושלם לבילוי משפחתי ביום נעים.
Golf
ישנם שני מסלולים בחופי דרום לואה רי: מועדון הגולף אתלון ומלון ומועדון הגולף גלאסון.
מועדון הגולף אתלון הוא בעל דירוג גבוה ומחיר סביר.
תצטרכו לשלם € 35.00 בימי חול ו- € 40.00 בסופי שבוע.
למסלול יש שטחים עצומים,תוכלו לשחק ולהירגע מול נופים של האגם.
מסלול par-73 החדש יותר בגלסון מעט יקר יותר, לכל היותר 65.00 אירו באמצע שבוע ו -70.00 אירו בסופי שבוע.מסלול הפארק הזה כולל אזור ליד המים.
Meehambee Dolmen
ליד הכפר Bellanamullia ליד הפרברים המערביים של אתלון נמצא קבר פורטל מגאליטי שהונח מוסתר במשך אלפי שנים.
הדולמן מיהמבי התגלה על ידי שני ילדים מקומיים בשנות השישים כאשר נתקלו בצמד גרזני אבן.
סביר להניח שזהו מקום קבורתו של מלך, האנדרטה בת 5,500 שנה.
Glendeer Pet Farm
האטרקציה הזאת מתאימה למשפחות עם ילדים קטנים , ביקור בחוות חיות המחמד Glendeer , שם יש את כל הגזעים שהייתם מצפים לראות בחווה אירית, כמו חזירים, סוסים, פרות, כבשים, חמורים ועזים.
אך ישנן גם חיות כמו תוכים וקופים, דביבונים ואלפקות.
לצעירים תינתן שקית מזון לבעלי חיים שיחלקו לחמורים, עזים וכבשים, והם מוזמנים להחזיק את החיות הקטנות יותר כמו שפנים ואפרוחים.
בחווה יש "שביל פיות", אזור משחקים לילדים בגיל הרך ואסם חול, ואילו ללדים גדולים יש מסלול מכשולים מאתגר עם אומגה.
חוות חיות המחמד Glendeer נמצאת במרחק של 10 דקות בלבד ממרכז העיר .
Dún na Sí Amenity & Heritage Park
תוכלו לבלות ולהירגע בפארק , רק 15 דקות מאתלון, המשתרע על פני שטח של 27 דונם של פארק שליו, Dún na Sí Amenity & Heritage Park הוא מפלט המשלב אמנות, היסטוריה, תרבות ופנאי , הפארק מלא בפסלים.זה לא רק מקום נהדר לטיול, אלא יש בו גם שפע של אתרים היסטוריים וחיות בר.
Athlone Escape Rooms- חדרי בריחה
אם אתם תוהים מה לעשות באת'לון כשיורד גשם!, מקום האירוח של חדרי הבריחה ממוקם ממש ליד רחוב צ'רץ 'בפריירי ליין, ומספק חדר בריחה מאתגר לאנשים שיכולים להתמודד עם אתגרי חשיבה.
ממשחקים הכוללים סיפורי זומבים וכלה בסיפורים קלטיים מסתוריים מהעבר של אירלנד, יש כאן שלל חידונים בדרגות קושי שונה.
Glasson
נסיעה של עשר דקות בלבד תיקח אתכם לכפר היפיפה הזה, תוכלו לחלוף בדרך אל הכפר מול נוף חלומי של האגם מסביב ליער.
בקיץ אנשים עוגנים את סירותיהם באחת מארבע המרינות הסמוכות שלהם ועושים את ההליכה הקצרה והציורית על פני עדרי הכבשים . תוכלו לאכול ארוחת צהריים במסעדת Wineport Lodge, Glasson Village Restaurant או בבר ומסעדה של Grogan. .
לכפר יש את מועדון הגולף גלאסון וכן נמל קטן משלו, המאפשר ללכת ישר מהמים אל מסלולי הגולף.
